کشورهای اسکاندیناوی نظیر فنلاند، دانمارک، ایسلند، نروژ و سوئد برای هفتمین سال پیاپی در رده های برتر قرار گرفتند. رتبه بندی ها بر اساس چندین عامل انجام می شود، از جمله حقوق سیاسی و برابری اقتصادی و غیره. باید توجه داشت که این کشورها معیارهای کلیدی مشترکی دارند: میزان فساد پایین، خدمات عمومی استاندارد و دسترسی زیاد به خارج از کشور.
در این تحقیق از مردم ۱۵۶ کشور مختلف جهان در مورد درکشان از شادی پرسش شد، ضمن اینکه معیارهایی چون عمر متوسط، درآمد و حمایت اجتماعی نیز در این مطالعه مورد توجه قرار گرفت.